Play’n GO Καζίνο

Πώς Ξεκίνησε η Play’n GO και Πώς Συνέχισε να Αναπτύσσεται

Είναι κάπως τρελό να σκέφτεται κανείς ότι η Play’n GO ξεκίνησε ως υποστηρικτικός παίκτης. Πίσω στις αρχές της δεκαετίας του 2000, δεν κυκλοφορούσαν καν παιχνίδια με το δικό τους όνομα. Ήταν η ομάδα στο παρασκήνιο που βοηθούσε άλλες εταιρείες να στήσουν και να λειτουργήσουν το λογισμικό τους. Αυτή η χαμηλών τόνων περίοδος όμως δεν κράτησε για πολύ. Μέχρι το 2005, αποφάσισαν να αρχίσουν να δημιουργούν και να εκδίδουν τα δικά τους παιχνίδια, και αυτό άλλαξε τα πάντα.

Κατά τη γνώμη μου, αυτή η στροφή ήταν ιδιαίτερα έξυπνη, ειδικά αν σκεφτεί κανείς προς τα πού κατευθύνονταν τα online καζίνο. Οι περισσότεροι πάροχοι ήταν ακόμα προσηλωμένοι στο παιχνίδι από υπολογιστή, αλλά η Play’n GO είδε έγκαιρα πού πήγαινε το πράγμα. Επένδυσαν νωρίς στο mobile, και θεωρώ ότι αυτό τους βγήκε σε καλό. Θυμάμαι την εποχή που το HTML5 ήταν απλώς ένα μυστηριώδες buzzword και το Flash κυριαρχούσε στο διαδίκτυο. Αυτοί ήδη έφτιαχναν slots που έτρεχαν σε κινητά, πριν το mobile gaming γίνει προτεραιότητα για τα περισσότερα στούντιο.

Από εκεί και πέρα, έμοιαζε σαν κάθε χρόνος να προσθέτει κάτι νέο στην ιστορία τους. Έτσι εξελίχθηκε η ανάπτυξή τους με την πάροδο του χρόνου:

• 2005: Μετά από χρόνια υποστήριξης μεγαλύτερων ονομάτων στο παρασκήνιο (όπως η Boss Media), άφησαν επίσημα τον ρόλο του «αφανούς εργάτη» και άρχισαν να κυκλοφορούν τα δικά τους παιχνίδια.
• 2007 έως 2010: Ενώ όλοι οι άλλοι ήταν ακόμα κολλημένοι στο desktop, εκείνοι έριξαν όλο το βάρος στο mobile. Πάντα πίστευα ότι αυτή η πρώιμη κίνηση τους έδωσε τεράστιο πλεονέκτημα αργότερα.
• 2012: Παιχνίδια όπως το Energoonz εμφανίστηκαν και απέδειξαν ότι δεν φοβούνταν να γίνουν λίγο παράξενοι. Δούλεψαν με ιδιόρρυθμα θέματα, ασυνήθιστους μηχανισμούς, και με κάποιο τρόπο αυτό λειτούργησε.
• 2014: Άρχισαν να αποκτούν άδειες και να μπαίνουν σε ρυθμιζόμενες αγορές. Δεν ήταν η πιο συναρπαστική περίοδος, αλλά αποδείχθηκε καθοριστική για τη μακροπρόθεσμη επιτυχία τους.
• 2016 έως 2018: Ο Rich Wilde έκανε τη μεγαλειώδη του είσοδο και ουσιαστικά έγινε η μασκότ τους μέσα σε μια νύχτα. Θα μιλήσω αναλυτικά για τις περιπέτειές του παρακάτω, αλλά ας πούμε απλώς ότι άφησε το στίγμα του.
• 2020 και μετά: Σε αυτό το σημείο, είχαν γίνει σχεδόν αδύνατο να τους αγνοήσεις. Ευρώπη, Λατινική Αμερική, όπου κι αν κοιτάξεις. Βλέπω τα παιχνίδια τους σχεδόν σε κάθε καζίνο που επισκέπτομαι πλέον.

Έχουν χτίσει μια μακροχρόνια παρουσία χωρίς να βασίζονται σε φανταχτερό marketing ή συνεχή επανεφεύρεση. Υπάρχει συνέπεια στον τρόπο που λειτουργούν, ακόμα κι αν δεν ξεχωρίζει κάθε κυκλοφορία τους. Δεν θα έλεγα ότι είναι ο πιο συναρπαστικός πάροχος εκεί έξω, αλλά υπάρχει κάτι αξιόλογο στο να παραμένεις σταθερά παρών και επίκαιρος χωρίς να κυνηγάς κάθε τάση.

Ποια Είναι τα Μεγαλύτερα Hit τους;

Η Play’n GO έχει κυκλοφορήσει πάρα πολλά slots, αλλά βλέπω συνεχώς μια χούφτα από αυτά να εμφανίζονται στα λόμπι των καζίνο σαν ρολόι. Κάποια κέρδισαν επάξια τη θέση τους, και άλλα απλώς βγήκαν νωρίς και δεν έφυγαν ποτέ. Έχω δοκιμάσει αρκετά από τα υπόλοιπα, αλλά ειλικρινά, πολλά αρχίζουν να μοιάζουν μεταξύ τους μετά από λίγο. Αυτά εδώ όμως εμφανίζονται ξανά και ξανά και συνεχίζω να τα βλέπω να αναφέρονται περισσότερο από οποιαδήποτε άλλα.

Book of Dead

Αυτό είναι το flagship, χωρίς καμία αμφιβολία. Είναι το παιχνίδι που έβαλε τον Rich Wilde στον χάρτη και πιθανότατα βοήθησε να εδραιωθεί η φήμη της Play’n GO. Η δομή είναι απλή: πέντε τροχοί, υψηλή μεταβλητότητα και ένα επεκτεινόμενο σύμβολο κατά τη διάρκεια των free spins. Έχω πετύχει μερικές πολύ καλές νίκες σε αυτό, αλλά μπορεί να περάσουν μεγάλα διαστήματα χωρίς να συμβεί τίποτα. Όταν «χτυπάει», είναι συναρπαστικό, αλλά όταν όχι, μοιάζει σαν να γυρίζεις τους τροχούς πάνω σε τοίχο. Είναι από αυτά τα παιχνίδια που οι παίκτες αναγνωρίζουν αμέσως, ειδικά όταν χαζεύουν τα προτεινόμενα slots.

Reactoonz

Είναι απόλυτο χάος, αλλά κάπως λειτουργεί. Το Reactoonz δεν μοιάζει καθόλου με παραδοσιακό slot. Είναι ένα πλέγμα γεμάτο αναπηδούντες εξωγήινους, καταρρακτώδεις νίκες και ένα ολόκληρο σύστημα με μετρητές και φορτίσεις. Θυμάμαι την πρώτη φορά που το έπαιξα, ήμουν τελείως χαμένος. Μετά ενεργοποίησα το Gargantoon και ξαφνικά όλα έβγαλαν νόημα. Πρέπει όμως να σε προειδοποιήσω: δεν είναι για παίκτες που προτιμούν αργό ρυθμό ή παραδοσιακό gameplay, αλλά όταν πάρει μπρος, είναι ένα από τα πιο απρόβλεπτα παιχνίδια στη συλλογή τους. Δεν είναι κάθε συνεδρία κερδοφόρα, αλλά σπάνια είναι βαρετή.

Moon Princess

Αν έχεις σκεφτεί ποτέ, «αυτό θα ήταν πιο διασκεδαστικό αν έμοιαζε με anime μαγικών κοριτσιών», τότε αυτό είναι το παιχνίδι σου. Αμφιβάλλω αν το σκέφτηκες ποτέ, αλλά κάπως έτσι νιώθεις παίζοντάς το. Λειτουργεί με σύστημα πλέγματος, τα σύμβολα καθαρίζονται σε ομάδες και οι τρεις πριγκίπισσες ενεργοποιούν διαφορετικά εφέ ανάλογα με το ποια είναι ενεργή. Σίγουρα είναι χαοτικό στην αρχή, αλλά μόλις καταλάβεις τι κάνει η καθεμία και πώς συσσωρεύονται οι πολλαπλασιαστές κερδών, γίνεται αρκετά εθιστικό. Δεν θα το έλεγα από τα αγαπημένα μου, αλλά καταλαβαίνω γιατί απέκτησε φανατικό κοινό.

Legacy of Dead

Κατά τη γνώμη μου, αυτό μοιάζει πολύ με ένα remix του Book of Dead, απλώς με όλα ανεβασμένα λίγο παραπάνω. Μιλάω για τη μεταβλητότητα, τα γραφικά, ακόμα και τον ήχο. Όλα δείχνουν πιο κοφτερά, πιο δυνατά και πιο σοβαρά. Το έχω δοκιμάσει μερικές φορές, αλλά για να είμαι ειλικρινής, δεν με ενθουσιάζει ιδιαίτερα. Μου θυμίζει διασκευή ενός τραγουδιού που έχω ήδη ακούσει πάρα πολλές φορές. Παρ’ όλα αυτά, ξέρω πολλούς παίκτες που ορκίζονται ότι είναι καλύτερο από το πρωτότυπο, ειδικά όταν αρχίζουν να μαζεύονται τα επεκτεινόμενα σύμβολα.

Rise of Olympus

Αυτό είναι ακόμα ένα slot τύπου grid και φαίνεται ξεκάθαρα ότι μοιράζεται DNA με το Moon Princess. Οι τρεις θεοί (Άδης, Ποσειδώνας και Δίας) παίρνουν τη θέση των πριγκιπισσών και ο καθένας φέρνει τα δικά του εφέ για να καθαρίσει το ταμπλό. Τα features εδώ «χτυπούν» λίγο πιο δυνατά, και προσωπικά μου αρέσει περισσότερο το θέμα. Απλώς νιώθω ότι έχει μεγαλύτερη ένταση, κάτι που εκτιμώ.

Fire Joker

Αυτό είναι παλαιότερο και πολύ πιο λιτό από τα υπόλοιπα της λίστας, αλλά πιστεύω ότι εξακολουθεί να παίζεται πάρα πολύ. Το έχω δει να εμφανίζεται σε σημεία υψηλής επισκεψιμότητας στα καζίνο, συνήθως δίπλα σε πιο εντυπωσιακά παιχνίδια. Είναι ένα slot τριών τροχών με κλασικά σύμβολα φρούτων, wilds και έναν απλό τροχό πολλαπλασιαστή, και αυτό είναι όλο. Πιθανότατα δεν θα σε εντυπωσιάσει, αλλά τρέχει γρήγορα και πληρώνει αρκετά συχνά. Το έχω χρησιμοποιήσει σαν «reset» μετά από μεγάλες συνεδρίες όπου ήθελα κάτι βασικό.

Μερικές Αντιπαραθέσεις

Η Play’n GO δεν είναι ακριβώς ο πάροχος που προκαλεί συνεχώς πρωτοσέλιδα, αλλά έχει περάσει μερικές στιγμές όπου τα πράγματα έγιναν λίγο περίεργα — ή τουλάχιστον σήκωσαν φρύδια.

Ένα από τα πιο συνηθισμένα παράπονα που έχω δει αφορά παιχνίδια που αποσύρονται χωρίς ιδιαίτερη εξήγηση. Συνήθως αυτό γίνεται αθόρυβα και, εκτός αν έπαιζες ήδη το συγκεκριμένο παιχνίδι συστηματικά, μπορεί να μην το παρατηρήσεις καν. Το Rich Wilde and the Wandering City είναι ένα καλό παράδειγμα. Κυκλοφόρησε, μετά εξαφανίστηκε ξαφνικά από πολλά sites και αργότερα επέστρεψε, χωρίς ουσιαστικό σχόλιο από το στούντιο — κάτι που, για να είμαστε ειλικρινείς, ήταν τουλάχιστον παράξενο. Κανείς δεν είπε ποτέ επίσημα γιατί αποσύρθηκε, και αυτό άφησε τους παίκτες να συμπληρώνουν μόνοι τους τα κενά. Ίσως ήταν θέμα άδειας, ίσως κάποιο πρόβλημα με μηχανισμό του παιχνιδιού — όπως και να έχει, άφησε πολλούς να αναρωτιούνται.

Έχουν επίσης δεχτεί κριτική για κυκλοφορίες που μοιάζουν σχεδόν με αντίγραφα παλαιότερων τίτλων τους. Η φόρμουλα “Book of” είναι το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα. Book of Dead, Legacy of Dead, Scroll of Dead, Secret of Dead — και η λίστα συνεχίζει να μεγαλώνει. Κάθε παιχνίδι έχει τη δική του πινελιά, σίγουρα, αλλά η βασική δομή σπάνια αλλάζει. Έχω δει παίκτες να το χαρακτηρίζουν τεμπέλικο design. Δεν νομίζω ότι είναι τόσο απλό, αλλά καταλαβαίνω από πού προέρχεται η κριτική. Αν περιμένεις κάτι εντελώς νέο κάθε φορά, αυτές οι κυκλοφορίες μπορεί να αρχίσουν να μοιάζουν μεταξύ τους.

Υπήρξε επίσης κατά καιρούς μουρμούρα γύρω από τα εύρη RTP. Όπως πολλά στούντιο, η Play’n GO προσφέρει τα παιχνίδια της σε πολλαπλές ρυθμίσεις RTP, και το καζίνο επιλέγει ποια θα χρησιμοποιήσει. Αυτό σημαίνει ότι η έκδοση που παίζεις μπορεί να έχει χαμηλότερο ποσοστό επιστροφής από αυτό που αναφέρεται σε review sites. Δεν είναι κάτι αποκλειστικό της Play’n GO, αλλά παραμένει ενοχλητικό όταν τα νούμερα δεν εμφανίζονται ξεκάθαρα πριν ξεκινήσεις να γυρίζεις τους τροχούς.

Κανένα από αυτά τα ζητήματα δεν έχει πραγματικά πλήξει τη φήμη τους, αλλά έχουν προκαλέσει αρκετή συζήτηση σε φόρουμ και κριτικές παικτών ώστε να αξίζουν αναφορά. Η Play’n GO εξακολουθεί να θεωρείται σταθερός πάροχος, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι άτρωτη σε περιστασιακά στραβοπατήματα (ή επαναλαμβανόμενες κυκλοφορίες).

Άδειες, Όρια και η Υπεύθυνη Πλευρά των Πραγμάτων

Η Play’n GO έχει καταφέρει να μπει σε πολλές ρυθμιζόμενες αγορές, και αυτό δεν γίνεται τυχαία. Έχει περάσει από ελέγχους, έχει προσαρμόσει το λογισμικό της όπου χρειάστηκε και έχει διασφαλίσει ότι τα παιχνίδια της συμμορφώνονται με τους κανόνες που συνοδεύουν αυτές τις άδειες.

Διαθέτει άδειες από την UK Gambling Commission, την Malta Gaming Authority και αρκετούς άλλους περιφερειακούς ρυθμιστικούς φορείς, κάτι που λέει πολλά για το εύρος της παρουσίας της. Η είσοδος σε τέτοιες αγορές δεν είναι απλώς θέμα χαρτιών. Σημαίνει ότι τα παιχνίδια πρέπει να περάσουν τεχνικούς ελέγχους, να δείχνουν σταθερή απόδοση και να περιλαμβάνουν ενσωματωμένα εργαλεία υπεύθυνου παιχνιδιού. Τα καζίνο σε αυτές τις αγορές οφείλουν να προσφέρουν πράγματα όπως όρια συνεδρίας, reality checks και ξεκάθαρη προβολή του RTP, και από όσα έχω δει, τα παιχνίδια της Play’n GO είναι σχεδιασμένα ώστε να συνεργάζονται με αυτά τα εργαλεία, όταν το καζίνο τα ενεργοποιεί.

Η Play’n GO έχει κάνει δημόσιες δηλώσεις σχετικά με τη στάση της απέναντι στο ασφαλέστερο παιχνίδι, συμπεριλαμβανομένων επιλογών όπως το να μη συμπεριλαμβάνει bonus buys στα παιχνίδια της. Δεν είναι κάτι που αποφεύγουν όλοι οι πάροχοι, οπότε αξίζει να αναφερθεί. Όσον αφορά το πώς προωθούνται τα παιχνίδια της, αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον εκάστοτε πάροχο καζίνο. Κάποια sites παρουσιάζουν ξεκάθαρα τα χαρακτηριστικά. Άλλα όχι. Δεν είναι πάντα κάτι που ελέγχει ο πάροχος λογισμικού, αλλά επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζονται τα παιχνίδια.

Δεν θα έλεγα ότι προσπαθούν ιδιαίτερα να προβάλουν αυτή την πλευρά της δραστηριότητάς τους, αλλά έχουν καλύψει τα βασικά. Τα περισσότερα εργαλεία υπάρχουν και όταν ένα καζίνο τα χρησιμοποιεί σωστά, η εμπειρία δείχνει ισορροπημένη. Δεν «φωνάζει» υπευθυνότητα, αλλά ούτε σπρώχνει τα πράγματα προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Τελικές Σκέψεις

Έχω δει παιχνίδια της Play’n GO σχεδόν σε κάθε καζίνο που έχω επισκεφτεί. Δεν είναι πάντα αυτά που τραβούν πρώτα την προσοχή, αλλά είναι εκεί και συνήθως είναι αξιόπιστα. Δεν θα έλεγα ότι κάθε παιχνίδι μου έχει μείνει αξέχαστο, αλλά όσα ξεχωρίζουν τείνουν να αντέχουν στον χρόνο.

Κάποιες κυκλοφορίες μοιάζουν μεταξύ τους, ειδικά όσες ακολουθούν την ίδια φόρμουλα. Ακόμα κι έτσι όμως, τρέχουν ομαλά, δείχνουν αξιοπρεπή και δεν σου δίνουν την αίσθηση ρίσκου από τεχνικής πλευράς. Πιάνω συχνά τον εαυτό μου να δοκιμάζει τα νέα τους παιχνίδια, ακόμα κι αν δεν περιμένω πάντα κάποια μεγάλη έκπληξη.